Новые данные «Юноны» рисуют сложную картину обитаемости Европы

 

Детали открытия: Толстый лед и мелкие трещины

Во время пролета 29 сентября 2022 года «Юнона» приблизилась к поверхности Европы на расстояние около 360 километров. Прибор MWR, изначально созданный для изучения атмосферы Юпитера, был использован как своеобразный «рентген» для ледяного мира. Он позволил измерить тепловое излучение из глубин и построить температурный профиль, что привело к двум ключевым открытиям.
 
Во-первых, средняя толщина жесткого внешнего слоя ледяной оболочки в изученном регионе составила около 29 километров (18 миль).
 
Это значение существенно сужает широкий разброс предыдущих оценок — от менее километра до десятков километров — и склоняется в пользу модели «толстого льда». Ученые отмечают, что если лед содержит растворенные соли или под внешним слоем существует более теплый конвективный слой, реальная толщина может отличаться на несколько километров в большую или меньшую сторону.
 
Во-вторых, данные выявили наличие подповерхностных неоднородностей — так называемых «рассеивателей». Это трещины, поры или пустоты во льду, размер которых не превышает нескольких сантиметров в радиусе, а глубина залегания оценивается в сотни метров. Критически важно, что эти мелкие и неглубокие особенности, согласно моделированию, вряд ли могут служить эффективными каналами для переноса кислорода и питательных веществ с поверхности в глубинный океан.

Контекст и значение для поиска жизни

Европа давно считается одним из главных кандидатов на обнаружение внеземной жизни в Солнечной системе. Предполагается, что под ее ледяной корой скрывается глобальный соленый океан жидкой воды. Однако ключевым условием для поддержания жизни считается химический обмен между океаном и поверхностью.
 
Поверхность Европы подвергается интенсивной бомбардировке радиацией от Юпитера. Это излучение может запускать химические реакции во льду, порождая соединения, необходимые для жизни, такие как антиоксиданты. Раньше считалось, что если лед тонок или пронизан глубокими трещинами, эти вещества могут попадать в океан, создавая «бульон» для потенциальных микроорганизмов.
 
Новые данные «Юноны» бросают вызов этому оптимистичному сценарию. Толстая ледяная кора (около 29 км) создает огромный барьер, а мелкие трещины, судя по всему, не доходят до океана. Это означает, что путь для жизненно важных химических элементов с поверхности становится длиннее и сложнее, что может серьезно ограничивать обитаемость подледного океана.

Комментарии экспертов и взгляд в будущее

Ученые, участвующие в миссии, подчеркивают фундаментальную важность этих измерений. Стив Левин (Steve Levin), научный сотрудник проекта Juno из Лаборатории реактивного движения NASA, поясняет, что оценка в 29 км относится к холодному, жесткому внешнему слою льда. Скотт Болтон (Scott Bolton), главный исследователь миссии из Юго-Западного исследовательского института, называет толщину льда и характер трещин «критически важными частями сложной головоломки» для понимания потенциала Европы.
 
Эти данные служат бесценным контекстом для грядущих миссий. Аппарат NASA «Европа Клиппер» (Europa Clipper), который должен прибыть к Юпитеру в 2030 году, оснащен мощным ледопроникающим радаром. Он выполнит около 50 близких пролетов над Европой, чтобы составить почти глобальную карту и точно определить границу между льдом и океаном. Миссия ESA «JUICE» (JUpiter ICy moons Explorer), прибывающая годом позже, также внесет свой вклад в изучение ледяных лун. Результаты «Юноны» помогут этим миссиям точнее нацелить свои инструменты и интерпретировать собранные данные.
 
Важно отметить, что выводы исследования основаны на наблюдениях лишь за частью поверхности Европы. Авторы работы указывают, что будущее глобальное картографирование может выявить регионы, где лед тоньше или имеет иную структуру. Кроме того, присутствие примесей (например, солей) во льду может влиять на глубину зондирования и уточнение толщины.
 
Открытия, сделанные «Юноной», не ставят крест на поисках жизни на Европе, но добавляют в эту историю новые, более сложные главы. Они смещают фокус научных гипотез: если активный обмен с поверхностью затруднен, то для поддержания возможных экосистем в подледном океане большее значение могут приобретать внутренние источники энергии, такие как гидротермальная активность на дне океана.
 
Окончательные ответы на вопрос об обитаемости этого далекого ледяного мира предстоит дать следующим поколениям космических аппаратов, для которых работа «Юноны» стала важнейшим ориентиром. (Ирина Титова,dopross.ru)

---

Пожалуйста, поблагодарите автора статьи - нажмите на любой рекламный блок на сайте.

РЕКЛАМА НА САЙТЕ DOPROSS.RU

Dopross.ru в Telegram

Dopross.ru в Дзен

Dopross.ru в YouTube

Теги: Смыслы,Космос 02.02.2026

---